Figura 1: Guaraná

Fonte: http://aryansantosaryel.blogspot.com/2011/04/erva-guarana.html

Por volta de 1669, período em que acontecia uma expedição a Amazônia, o jesuíta João Felipe Betendort registrou em suas pesquisas a existência de uma bebida bastante consumida pelos indígenas. Era preparada a partir de uma semente e acreditavam que ela tinha o poder de aliviar a dor de cabeça e a febre. Mas o guaraná só veio a ficar conhecido pelos europeus pelo alemão naturalista Carl Von Martius, ele observou que os índios sateré-maués que a cultivavam, produzia uma bebida amarga e estimulante. Mais tarde, quando pesquisada pelos europeus, foi constatado que o guaraná apresentava a presença de cafeína, que causava a excitação em conseqüência de sua ingestão (CTENAS et al., 2000). Para os indígenas, a melhor explicação para os poderes do guaraná era sobre uma historia de amor, tragédia, magia, intervenção do sobrenatural (SILVA, 1991). “Conta a lenda que o guaraná é um fruto nascido dos olhos do filho da curandeira Onhiamuaçabê”(CTENAS et al, 2000).

O guaraná é um produto naturalmente brasileiro, podendo ser conhecido também como naranazeiro, uarana, guaranaúva e guaranaína. Cresce na região de Maués junto a trepadeiras e grandes arvores, ao longo dos rios Madeira, tapajós e Amazonas. Já era cultivado pelos indígenas, e atualmente, somente o Brasil o produz. Existem apenas duas variedades de guaranazeiros, ambas pertencendo à mesma família sapindáceas sendo descobertas em 1937. Diferenciam-se pela produção da semente, sazonalidade, porte da planta e tamanho dos frutos, conhecidos como Sorbelis e Cupana.

A empresa Embrapa realizou um estudo para a modificação das mudas de guaraná devido o produto ser produzido em baixa quantidade no Brasil devido o uso de suas variedades não melhoradas, guaranazais com idade avançada, alta incidência de pragas e doenças e falta de tratos culturais adequados. Então foi desenvolvido modificações genéticas para seu melhoramento e com isso a produção vai aumentar de 150 quilos de sementes secas por hectare para 640 quilos por hectare chegando até a 1 tonelada por hectare por ano. Temos essa possibilidade devido a seleção das plantas com melhor produtividade da região, e também por terem resistência a pragas, assim podendo evitar a utilização de agrotóxicos.

É bastante usado na indústria farmacêutica e na produção de refrigerantes, xaropes, sucos e pó. É usado principalmente como um estimulante, mas também possui características afrodisíacas, ação Tonica cardiovascular, combate a cólicas, nevralgias e enxaquecas e ação diurética e febrífuga.

A cada 100g de guaraná podemos adquirir as seguintes propriedades: Quantidade Cafeína 3,16 %, Água 5,9%, Amido 46 %, Ácido Tânico 11,15 %, Fibra Vegetal 2,91 %, Cálcio 104 mg, Ferro 7,1 mg, Fósforo 152 mg, Potássio 618 mg, Tiamina 0,66 mg e Vitamina A 395 U.I. A cafeína, quando presente no guaraná em pó é apresentada em maior quantidade do que no café, chegando a ser quatro vezes maior, tendo efeitos por até seis horas em média.